While Kepler, a NASA spacecraft designed and built to be able to detect Earth-sized extrasolar planets, he continued his research, even the large ground-based telescopes sleep actively engaged in the hunt for new worlds. E ', for example, the case of large Keck telescope which operates under the crystal clear skies of Hawaii through the HIRES spectrograph (High Resolution Echelle Spectrograph) is a team of astronomers led by Andrew Howard announced the discovery of a planet, this is the HD156668b symbol identifying, only 4 of the masses terrestri che ruota in poco più di 4 giorni attorno a una stella distante circa 80 anni luce nella costellazione di Ercole. La sua ridotta massa lo pone al secondo posto fra quelli più piccoli fino ad ora individuati. La sua scoperta è stata possibile grazie alla tecnica delle velocità radiali, misurando cioè le piccole pertubazioni indotte sul moto della stella dalla pur tenue attrazione gravitazionale esercitata dal pianeta. La sua ridotta distanza dalla stella lo rende un mondo estramamente caldo e inospitale, ma lo studio delle sue caratteristiche può comunque fornire importantissime informazioni sui processi che portano alla formazione e successiva migrazione dei corpi nei sistemi planetari.
Credit: NASA, ESA, and G. Bacon (STSci)
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